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第7章（第1页）

他的话音落下，听车内传来浅弱应声，遂继续赶车前行。

城门外的拒马路障歪在道旁，落地的枯叶慢慢腐烂盖在碎石上无人清理，高挂于城楼之上的旗帜残破，若不是城墙上刻着“建州”二字，叶长安还以为这里是座荒城。

他原先担心进城还需诸多盘问，未料建州城无人把守，他们的马车顺利无阻地进了城。

一踏入建州城内，叶长安便闻到一股浓烈的腐朽味，向源头望去，只见道路两旁的房屋墙壁上爬满苔藓，门前挂着的灯笼破损，随风摇晃着，仿佛下一刻就要掉落。

他们明明走的是大路，可沿街的商铺没有一家店是开着的，也未见有行人经过。

叶长安驾着车左右环顾，纳闷道：“这建州城怎么没人？”

他们这一路经过不少城池，建州城算的是大城了，怎会荒芜至此？

叶隐缓缓掀开帘子向外看，“建越两州乃沿海对外通商之地，原是繁荣非常，但近些年东海琉岛频频骚|扰，沿海战乱不断，加之此地位于湑河入海之地，一到春日冰雪消融，洪涝四起，这里便逐渐没了人气。”

回想曾经，他的父亲领军四处征战，凯旋归家后，知道他对行军之事感兴趣，便将路上的见闻说与他听。他自小耳濡目染，因此对大齐战事略有了解，想着或许有朝一日能与父亲一同上场杀敌，保家卫国。

谁知如今，物是人非。

叶长安不解，问：“朝廷不管吗？”

“你父……”叶隐叹声，改口道，“先皇管的，朝廷发现拨给建越两州的军饷粮草被层层克扣，到战场时已所剩无几。将士们怨声载道，可朝廷的确是拨了款的，于是先皇派钦差暗访此事。谁知还未查出结果，建越两州便在重压之下，选择起兵造反。”

叶隐模糊察觉这场谋反的原因，极有可能与官员贪墨有关。那些朝臣乃大齐柱石，不可轻易撼动，所以先皇才想暗中调查，收集证据后再一一查办。

镇国将军府受先皇之意，配合钦差暗查贪墨一案，他才因此得知此事。可建越两州的将士不知，百姓也不知，他们只能看到先皇毫无作为，心中所生怨念更重。

前朝覆灭之时，有多少人叫好，又会有什么人感到悲戚呢？那些躲在幕后受尽渔翁之利的人，而今坐上高位，再也无人威胁。

沉思着，叶隐的眼神越发阴冷，他想知道这场谋反的真正缘由，都有谁涉及其中？即使他日化为厉鬼，也要带着这些人下九泉谢罪。

叶长安发现叶隐又是一副暗自揣度的模样，恐是提及伤心事，便转言问：“这里没人，我们还要往前吗？”

叶隐闻声回神，指着小路道：“百姓担心外敌来犯，大路上约莫是不会有人的，走小路吧。”

“是。”叶长安言听计从，驾马向小路转去，马车摇晃着拐进了小路。

他赶忙稳住马车，转头想询问叶隐是否安好。

叶隐见长安目光中带着几分歉意，轻声笑了笑，宽慰道：“我没这么矜贵，倒是劳烦你驾了一路车，辛苦了。”

他说着，看向长安缠着布条的手掌心，心中很是愧疚，一个在宫中精心教养长大的皇子，哪儿吃过这样的苦。

路上他提过不少次，由他来驾车，可长安屡屡回绝，他们自梨州南下建州，一路走走停停，耗费近一个月，近乎都是长安在照顾他。

“我没觉得辛苦！”叶长安毫不犹豫道，他看了一眼叶隐拉着车帘的手，关心道，“天冷，你快进去，别冻着了！”

他不记得以前的事了，但良心尚在，知道谁是真正对他好的人。虽不明叶隐受伤的缘由，可他隐约猜到可能与他有关，如此一来，他亏欠得更多，自然要好好报答！

而且，他忘了这世上是否还有其他亲人，在恢复记忆之前，叶隐就是他最亲的人。

叶隐没有听劝，反而扯开话题，指了指前路的雨棚下，“那儿有人！”

叶长安闻声望去，只见联排矮房前的雨棚下，围着一群人，他们看起来面黄肌瘦，似乎在焦急地说些什么，发现他们靠近后，立即投来警惕的目光。

方才还在交谈的百姓们一听到马车声，赶忙噤声后退，见车上的人居然是两个孩子，戒备之余，感到很是好奇。

“你们是哪儿来的？是谁家的孩子？”人群中一名老人询问。

叶长安没有说话，转头看向叶隐，等他出主意。

叶隐轻声咳嗽了两声，回应道：“老伯，我们是梨州来的，晚辈年前遭了场大病，久久未愈，听闻左神医前些时日在附近出现，便想来求医问药。”

见是两个小孩，年幼的看起来也就八、九岁，没什么威胁，百姓们说话便客气了些。

“之前是有个号称神医的人来这儿，不过被抓走了！”

“你俩的爹娘呢，怎么自己来了？”

“此地不安全，你们还是早些归家吧！”

叶长安听到人群中有人提到“神医”，追问道：“抓走？被谁抓走了？”

“是建州城外的土匪！那些杀千刀的每隔一段时日便会下山，烧杀抢掠，无恶不作。”提到土匪，百姓们言语中皆是愤恨，有人起了个头后，其他人也跟声叫骂。

这年头谁家都不好过，就盼着用这点余粮熬过洪涝。可那些土匪毫不讲道理，冲进建州城挨家挨户地搜，把他们的粮食都抢走了。抢粮就罢了，要是看上谁家的媳妇儿和姑娘，他们也是直接带走。